Si tienes un dolor que baja desde la zona lumbar o el glúteo hasta la pierna, con sensación de calambre, hormigueo o descarga eléctrica, es muy posible que estés sufriendo ciática. Es una de las consultas más frecuentes en fisioterapia y también una de las que más preocupa a la población, porque el dolor puede ser intenso y condicionar el descanso, el trabajo y el día a día.
La buena noticia es que en la mayoría de casos de ciática mejoran mucho con un tratamiento de fisioterapia personalizado y adaptado a la situación de cada persona. En este blog vamos a explicar qué es la ciática, por qué aparece, cuándo debes acudir al médico y como se puede abordar desde la fisioterapia.
¿QUÉ ES CIÁTICA?
La ciática no es una enfermedad en sí misma, es un síntoma que se describe como el dolor causado por la irritación o compresión del nervio ciático. Este nervio atraviesa la zona glútea y desciende por la parte posterior del muslo hasta la pierna y el pie. Por eso, cuando este nervio se irrita, el dolor no solo se queda en la espalda, sino que recorre todo el trayecto del nervio. Lo importante es saber qué la está provocando, porque de eso va a depender el tratamiento.
SÍNTOMAS DE LA CIÁTICA
Los síntomas suelen aparecer en un solo lado del cuerpo y suelen incluir:
- Dolor que va desde la zona lumbar o el glúteo y baja hacia la parte posterior de la pierna.
- Sensación de quemazón, descarga eléctrica o pinchazos.
- Hormigueo o adormecimiento en la pierna o el pie.
- Dolor que empeora al sentarse mucho rato, toser, estornudar o inclinarse hacia delante.
- Dificultad para encontrar una postura cómoda al dormir.
La intensidad va a depender y variar mucho desde una molestia leve hasta un dolor que impide caminar con normalidad.
CAUSAS MÁS COMUNES DEL DOLOR DE CIÁTICA
Identificar el origen es el primer paso de un buen tratamiento. Las causas más habituales son:
HERNIA O PROTUSIÓN DISCAL
El disco intervertebral puede sobresalir y comprimir o irritar un raíz nerviosa. Es una de las causas más conocidas, aunque tener una hernia en una resonancia no siempre significa que sea la responsable del dolor; muchas personas tienen hernias sin síntomas.
SOBRECARGA DE LA MUSCULATURA GLÚTEA
La musculatura glútea y profunda de cadera situada en el glúteo puede tensarse o inflamarse y presionar el nervio ciático. Se confunde a menudo con una ciática de origen lumbar, de ahí la importancia de una buena primera valoración física detallada.
ESTENOSIS LUMBAR
Es un estrechamiento del canal por el que pasan los nervios. Es más frecuente a partir de los 50-60 años y suele empeorar al caminar o estar de pie. Se va a aliviar al sentarse o al inclinarse hacie delante.
ESPONDILOLISTESIS Y ARTROSIS LUMBAR
Cambios degenerativos o el deslizamiento de una vértebra sobre otra pueden reducir el espacio por donde salen las raíces nerviosas.
OTROS FACTORES
Otros factores que favorecen la aparición de ciática son:
- Sedentarismo y muchas horas sentado.
- Levantamientos repetidos de cargas o esfuerzos bruscos.
- Sobrepeso.
- Embarazo.
- Falta de fuerza y control motor.
¿CUÁNDO ACUDIR AL MÉDICO DE URGENCIA?
La mayoría de las ciáticas no necesitan de la visita urgente a la consulta del médico, pero hay señales de alarma que sí requieren de atención médica:
- Pérdida de control de la vejiga o del intestino.
- Adormecimiento de la zona genital o entre las piernas.
- Debilidad progresiva e intensa en miembros inferiores.
- Dolor tras un traumatismo importante o dolor acompañado de fiebre o pérdida de peso.
TRATAMIENTO DE LA CIÁTICA CON FISIOTERAPIA
Cada paciente es distinto, por lo que el tratamiento debe ser individualizado y no se debe abordar como un dolor más de espalda. Estas son las herramientas principales:
TERAPIA MANUAL
Técnicas sobre la musculatura lumbar, glútea y de la pierna que ayuden a relajar la musculatura y a devolver la movilidad a las diferentes articulaciones para mejorar el dolor y el rango de movimiento. También se pueden integrar técnicas que ayuden a mejorar el deslizamiento del nervio y que hagan que se mueva con más libertad y se reduzca la hipersensibilidad.
EJERCICIO TERAPÉUTICO
Es la base de la recuperación a largo plazo y la mejor prevención para las recaídas. Incluye el trabajo de movilidad, el fortalecimiento de la zona y la mejora del control motor El objetivo no es solo que se pase el dolor, sino que no vuelva.
NEUROMODULACIÓN PERCUTÁNEA Y TECNOLOGÍA AVANZADA
Mediante la intervención y actuación sobre el sistema nervioso se va a conseguir aliviar los síntomas relacionados con el nervio y las estructuras inervadas por él. Esta técnica es ideal para disminuir y reducir la intensidad de síntomas como el dolor, el hormigueo y la sensación eléctrica que baja hacia la pierna.
También es interesante la aplicación de otras tecnologías como la diatermia o el sistema superinductivo para disminuir el dolor y mejorar la calidad del tejido en las fases más agudas.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿La ciática se quita sola?
En muchos casos mejora en semanas, pero un tratamiento adecuado acelera la recuperación y reduce el riesgo de recaída.
¿Es mejor el reposo o el movimiento?
El movimiento adaptado. El reposo prolongado suele empeorar la evolución. Lo ideal es mantenerte activo evitando los gestos y los movimientos que disparen mucho el dolor.
¿Hace falta operarse de una ciática?
Solo una minoría de casos requiere cirugía, por ejemplo cuando existe un déficit neurológico progresivo o el dolor no responde tras un tratamiento conservador bien realizado.
¿Es lo mismo lumbago que ciática?
El lumbago es dolor localizado en la zona lumbar. La ciática implica además, dolor que se irradia por la pierna siguiendo el trayecto del nervio. Pueden aparecer juntos pero no son 2 cuadros clínicos iguales.
¿SUFRES DE CIÁTICA? TE AYUDAMOS
Si llevas días o semanas con dolor que baja por la pierna, no tienes por qué aguantarlo más. En nuestra consulta de fisioterapia en Marbella realizamos una primera valoración completa de tu problema para identificar el origen de la ciática y diseñamos un plan de tratamiento personalizado.
Reserva tu cita ahora y estaremos encantados de ayudarte.
